在接下来的数月间，世界上最大的射电望远镜即将开始兴建 – 天文学家将发现和了解宇宙大爆炸后的第一批恒星和星系，甚至或许可以探知地球以外的生命体。

　　平方公里阵列射电望远镜（SKA）囊括有史以来最大且最复杂的两个射电望远镜网络。在初始阶段，该项目将在珀斯以北800公里的Murchison射电天文台中安装131072个圣诞树形天线。在南非，由卡鲁地区的197个蝶形天线组成平方公里阵列射电望远镜（SKA）。

　　在西澳大学和科廷大学合作的国际射电天文研究中心（ICRAR）支持下，射电望远镜将为数千个独立无线电接收器提供前所未有的灵敏度。

　　天文学家将更好地了解宇宙大爆炸后第一批恒星和星系的形成和演化、宇宙磁性的作用、引力的性质，甚至可能还有地球外的生命。

　　国际射电天文研究中心执行主任Peter Quinn教授说，SKA射电望远镜将为探索提供独特的机会。

　　当下，我们站在宇宙探索之旅的起始点，这将是我们迈向宇宙探索最伟大的一步。射电天文学已经引领了多项技术，例如Wifi通信技术、医学成像、空间导航参考系统和GPS等等。作为未来数十年的旗舰型国际射电天文学项目，SKA将推动技术进步，也将有可能影响超出射电天文学范围的更广阔的社会领域。

　　国际射电天文研究中心

　　国际射电天文研究中心（ICRAR）成立于2009年，是一家由天文学家、工程师和数据专家组成的多技能组织，与澳大利亚、欧洲和世界各地的研究机构和行业伙伴通力合作，以支持SKA射电望远镜项目，并通过天文学拓展人类对宇宙的理解。

　　ICRAR的理学项目是建立在多波长观测和大规模的天空测绘基础上，使用了现有的SKA前体望远镜（“默奇森宽场阵列”和澳大利亚SKA探路者）及结合遍布世界各地乃至太空站的其他光学和射电望远镜进行宇宙观测。这些观测研究与宇宙的计算和理论模型相结合，揭示了宇宙大爆炸是如何造就我们今天看到的星系、恒星和行星的。

　　ICRAR的研究人员与行业、政府、非政府组织、社区和社区组织合作，将研究成果转化为学术界以外的成果，造福社会。该中心为在西澳地区孕育新技能、发展行业能力并推动和鼓励学校和社会大众方面提供了机会。

　　ICRAR吸引了世界级研究人员组成的多元化团队，并与其他领先机构合作，现已成为国际知名的天文学研究中心。目前该中心有120多名工作人员，并且有超过80多名来自西澳大学和科廷大学的毕业生正在接受培训。