创立于1693年的威廉玛丽学院（College of William & Mary）是美国历史第二悠久的大学（仅次于哈佛，早于耶鲁），以本科精英教育着称，自美国建国以来享有极高的名望。该校的硬件和软件环境都属一流，更是公立常春藤名校之一，曾有四位美国总统毕业于该学校：乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、詹姆斯·门罗、约翰·泰勒。

　　W&M以精英教育着称，自美国建国以来一直享有非常高的名望，更是公立常春藤名校之一。W&M的本科学院叫文理学院，有40多个本科专业。此外，还有几个单独的研究生院（商学院，教育学院，法学院和海洋科学学院）。W&M实行小班化教学，86%的课程规模不到40人，近半的课程少于20人。W&M也推行校园诚信制度Honor Code，重视通识教育，除了专业和选修课，学生还需要上College Curriculum课程。W&M也鼓励学生去服务社会和影响世界，有35个现役和平部队Peace Corps成员，领先中等规模大小的公立大学。

　　威廉玛丽学院的独特之处就在于，虽然他是一所综合大学，师生比例却比许多著名私立大学还要高，本科教育就是威廉玛丽的王牌，因此，威廉玛丽学院所有的本科生课程都是由知名教授亲自上课的。威廉玛丽提供的是美国本科自由教育的精髓，与大多数综合大学所不同的是，威廉玛丽学院的学生的课程非常全面。该校拥有本科生6200余人，师生比为1：12。

　　威廉玛丽学院优点很多，缺点也很明显，比如学校偏重于学生综合能力和人文素质的培养，维持其本科一个文理学院式的精英教育氛围。学院没有深受中国学生欢迎的建筑学院和工程学院，也没有医学院和护理学院，就连很多学生追求的新闻传播学院也不开设，这些都影响到了威廉玛丽学院在大学的排名，想读医学院的学生，本科可以在威廉玛丽学院的生物化学专业就读。想读工程学院的学生，威廉玛丽学院和哥伦比亚大学和美国伦斯勒理工学院的工程院有合作关系，可以保证威廉玛丽学院的学生在完成2年威廉玛丽的学业之后顺利转学到这些学校的工程院继续就读，这也是其他学校对威廉玛丽本科生能力的一种肯定和信任。